从结构应用来看，由于具有轻质高强、抗裂以及适用于受拉、受弯结构等特点.除有利于建造常规结构外，还开辟了许多非其他材料所能代替的新应用领域，开辟了独特的建筑形式、结构形式、结构体系与结构施工方法等。

　　至于什么叫预应力混凝土，由于预应力技术与应用的不断发展，迄今为止国际上还没有一个统一的定义。一个概括性比较强、广义的定义是:顶应力混凝土是根据需要，人为地引人某一数值与分布的内应力，用以部分或全部抵消外荷载应力的一种加筋混凝土.

　　这一定义的学科性、专业性都很强，但通俗性不足，不易为一般土建工程人员以及非专业人员所理解与接受。如果我们从荷载的概念出发，预应力混凝土可以定义为:预应力混凝土是根据需要.人为地引人某一数值的反向荷载，用以部分或全部抵消使用荷载的一种加筋混凝土。

　　这样理解比较直观、通俗易懂。例如对要求承受1000kN轴向拉力的混凝土拉杆，如预先施加1000kN的轴向压力，则在使用荷载下拉力与压力抵消，混凝土既然不受拉.也就不会出现拉应力和开裂。